Η κορτιζόλη εξάγεται από τον φλοιό των επινεφριδών. Είναι μια επινεφριδιακή ορμόνη με z-ισχυρή επίδραση στο μεταβολισμό των υδατανθράκων, δηλαδή ανήκει σε ένα είδος γλυκοκορτικοειδούς. Η κορτιζόλη χρησιμοποιείται μερικές φορές για να αναφερθεί ειδικά σε βασικές "ορμόνες του στρες". Η κορτιζόλη διέρχεται από 11 σε επινεφρίδια φλοιώδη μιτοχόνδρια β- Η υδροξυλάση παράγεται από 11 δεοξυκορτιζόλη. Η κορτιζόλη μπορεί επίσης να περάσει 11- β- Υδροξυστεροειδής δεϋδρογενάση (11)- β- Η λειτουργία του υδροστεροειδούς (dehydrogena SE) γίνεται κορτιζόλη.
Αποδεικνύεται ότι το επαγγελματικό άγχος μπορεί να οδηγήσει στην αύξηση της έκκρισης κορτιζόλης. Το επαγγελματικό στρες μπορεί να γίνει αποδεκτό και να ενσωματωθεί από το κεντρικό νευρικό σύστημα ως σήμα πίεσης και να μεταδοθεί στον υποθάλαμο. Ο υποθάλαμος λαμβάνει σήματα διέγερσης. Η αύξηση της ορμόνης απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης (CRH) και η απελευθέρωση της αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης (ACTH) από την υπόφυση προάγουν τη σύνθεση και την απελευθέρωση της κορτιζόλης Επί του παρόντος, η βιολογική μήτρα για τη μέτρηση της περιεκτικότητας της ενδογενούς κορτιζόλης στο ανθρώπινο σώμα περιλαμβάνει κυρίως αίμα, σάλιο, ούρα και μαλλιά. Το μεγαλύτερο μέρος της κορτιζόλης στον ορό συνδέεται με κορτικοστεροειδή δεσμευτική σφαιρίνη (CBG) και λευκωματίνη, και η ελεύθερη κορτιζόλη αντιπροσωπεύει μόνο 3% ~ 5%. Ως εκ τούτου, ο προσδιορισμός της κορτιζόλης ορού επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από παράγοντες όπως η ηπατική λειτουργία και η εγκυμοσύνη. Η 24ωρη κορτιζόλη χωρίς ούρα είναι δύσκολο να συλλεχθεί και να μετρηθεί κατά τη διαδικασία συλλογής δειγμάτων.
Μελέτες έχουν δείξει ότι το σάλιο συσχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με την περιεκτικότητα σε κορτιζόλη στο αίμα. Η σιελογόνος κορτιζόλη υπάρχει κυρίως με τη μορφή ελεύθερης κορτιζόλης και η μέθοδος εκχύλισης είναι απλή Το δείγμα είναι εύκολο να ληφθεί. Ωστόσο, λόγω της χαμηλής περιεκτικότητας σε κορτιζόλη στο σάλιο, οι απαιτήσεις για εξοπλισμό ανίχνευσης και τεχνολογία είναι υψηλότερες. Επί του παρόντος, οι κύριες αναλυτικές μέθοδοι της κορτιζόλης περιλαμβάνουν ραδιοανοσογόνο καθαρό, ενζυμική ανοσοσορβική δοκιμασία, φασματομετρία αέριας χρωματογραφίας-μάζας και φασματομετρία υγρής χρωματογραφίας-μάζας μάζας.